في سنة 1892م ، عرض جوزيف بوليتزر، صاحب جريدة نيو يورك وورلد، على جامعة كولومبيا المال اللازم لإنشاء أول كلية للصحافة في العالم . وقد اقتصر كل ما كان يوجــد من برامج لتعليم الصحافة في ذلك الوقت، إن كان في الولايــات المتحدة أو غيرها، على بعض المحرريـن والمراســلين من ذوي الخبرة الذين كانـوا يقومون بنقل وتلقين بعض قواعد وأدوات المهنة ، وقد بدت فكرة بوليتزر آنذاك غريبة وبعيدة المنال.

تساءل الناس حينها ، ما هي حاجة أي جامعة لتدريب صحفيين؟! فهؤلاء ما كانوا، في نظر العامة، إلاّ مجردّ أناس تعساء مُلطّخة أيديهم بالحبر، يمارسون ما كان يُعتبر في أحسن الأحوال، حرفة يدوية يتعلمها الإنسان بالممارسة.  كانت الفكرة القائلة بأن الصحفيين ينتمون إلى مجتمع من الأدباء والعلماء تبعث على السخرية، وقد رفض أمناء جامعة كولومبيا يومها العرض.

لكن بوليتزر، الذي يرتبط اسمه اليوم بأهم جائزة صحفية في الولايات المتحدة، هي جائزة بوليتزر، ثابر على الفكرة، ونشر سنة 1904، مقالاً بعنوان “كلية الصحافة”  في مجلة ذي نورث أميركان ريفيو، عرض فيه قضيته في سبيل تعليم فنون الصحافة.

كتب بوليتزر يقول: “إن جمهوريتنا وصحافتها سوف تنهض أو تنهار في نفس الوقت. فالصحافة القديرة ، النزيهة (المتجردة)، التي تهتم بالصالح العام، والمتمتعة بعقول ذكية مُدرّبة لمعرفة ما هو صائب، والتي تملك الشجاعة لتحقيقه، بإمكانها المحافظة على تلك الفضائل العامة التي بدونها تكون الحكومة الشعبية التمثيلية صورية، ومدعاة للسخرية. فالصحافة المتهكمة التي تُشكّك بالفضائل البشرية، والمرتزقة، والغوغائية سوف تنتج مع الوقت شعباً خسيساً مثلها. فسلطة صياغة مستقبل الجمهورية (الأمريكية) ستكون في أيدي صحفيي الأجيال القادمة.

قبلت جامعة كولومبيا المال من بوليتزر، لكن قبل تمكنها من افتتاح الكلية بوقت قصير، سنة 1912، وإطلاق اسمه عليها، توفي بوليتزر. 

اليوم ، يعتبر تعليم الصحافة أمراً بديهياً. ففي الولايات المتحدة وحدها هناك أكثر من 450 برنامجا، ودائرة، وكلية لتعليم الصحافة والاتصالات العامة. وفي سنة عادية، تُخرّج هذه المؤسسات حوالي 40,000 طالب يتسلّمون شهادات البكالوريوس والماجستير والدكتوراه .

من يتأمل في مهمة الصحفي ودوره في مجتمعاتنا العربية ونظرة العامة إليه وأنواع الوصاية المفروضة عليه وطرق تدريبه أو تأهيله أو اختياره أو تأسيسه ، قد يكتشف أننا لازلنا في عام 1892 م حينما عرض جوزيف بوليتزر فكرة إنشاء أول كلية للصحافة في العالم !